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日本刀は千年以上もの歴史を有しています。ここではその長い歴史を簡単にご紹介します。
日本刀が現在のような形状になったのは平安時代後期と伝えられています。
それ以前の刀剣には反りがなく、直刀と呼ばれる真っ直ぐな形状のものが多かったようです。
やがて鎌倉時代になると、武家政治の台頭と供に日本刀の主流は太刀と呼ばれる深い反りを持つものへと変化します。
またこの時代の日本刀は武士の権威の象徴として豪壮な姿をしたものが多かったようです。
室町時代中期になると刀(打刀)と呼ばれるこれまでよりも反りの浅い日本刀が作られるようになりました。
この頃、一部の日本刀は武将への戦功の褒章や贈答品として使われる等、既に大変貴重な美術品でもあったようです。
江戸時代になると戦乱も収まり、日本刀の用途は武器としてよりも美術品として多く用いられるようになったようです。
この時代には、美しい形状、美しい刃紋をした日本刀がたくさん生まれました。
やがて明治時代を迎え、武家社会が終わり、
廃刀令が発布され日本刀の全盛期は終わりを迎えますが、現在も日本刀は日本有数の伝統工芸品として多くの刀工によって作られ続けています。
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